Äiti verkostoituu! / Mothers in Business

Paikka on Cafe Köket Helsingissä. Ravintolan yläkerrassa on lapsiystävällinen tila, jossa istuu reilut kymmenkunta naista. Suurimmalla osalla heistä on mukanaan vauva tai taapero.

Minun taaperoni ovat päiväkodissa. Kun muut tähän Mothers in Business -verkoston tapaamiseen tulleet äidit tarkkailevat pienokaisiaan, helisyttelevät leluja ja ennakoivat pukluja, tunnen itseni kovin toimettomaksi, hieman petturiksi.

Hetken jopa kaipaan vauva-aikaa!
Tapahtuman nimi on MiB Mingle. Sitä voisi kuvailla sanoilla ”vauvakerho bisneshengessä”. Siellä pelkän vauva-arjen sijaan naiset rohkaistuvat juttelemaan uristaan ja työelämään paluusta.

”Tavoite on, että äiti kohdataan omana itsenään”, MiBin puheenjohtaja, diplomi-insinööri ja kahden lapsen äiti, Heini Wallander kertoo.

Mothers in Business on toiminut kaksi vuotta ja se toimii verkostoitumiskanavana äideille. Jäseniä verkostossa on noin 2000, ja heistä noin puolet tulevat pääkaupunkiseudulta. Toimintaa MiBillä on pääkaupunkiseudun lisäksi myös Kuopiossa, Jyväskylässä, Vaasassa, Oulussa, Tampereella ja Turussa.

Mukaan voi tulla kuitenkin myös muista kaupungeista, minäkin olen matkannut minglaamaan Riihimäeltä.

”Jäsenille on myös kaksi Facebook-ryhmää ja osaa tapahtumista on mahdollista seurata streamin kautta netistä”, Wallander kertoo.

MiBin ydin on tapaamisissa, tapahtumissa ja edunvalvontatyössä. Esimerkiksi pääkaupunkiseudulla MiBiläiset vierailevat useissa yrityksissä kuukausittain ja alkuvuodesta MiB oli mukana järjestämässä seminaaria Eduskunnassa. Edunvalvontatyö yhdistyksessä aloitettiin viime syksynä.

”Aika on nyt otollinen. Perhevapaauudistuksesta puhutaan ja kirjoitetaan paljon”, Wallander sanoo.

Jos MiB Mingleen osallistuu pääasiallista äitejä vauvoineen, yritysten ja MiBin yhteisissä tilaisuuksissa on omat kiintiönsä äideille, jotka tulevat yksin.

”Uutta on myös yhteistyö Hoivanetin kanssa, joka tarjoaa tilaisuuksien aikana lastenhoitoa”, Wallander kertoo.

Joskus tuntuu, että Suomessa vallitsee pelko, että äitiys on naisen uralle haitaksi – tai ainakaan siitä ei ole mitään hyötyä.

Kun tutustun MiBin toimintaan ja mietin, miten joukko pienten lasten äitejä on onnistunut rakentamaan näin hienon verkoston ja toimintamallin vain kahdessa vuodessa, aion olla samaa mieltä kuin Nokian Renkaiden uusi toimitusjohtaja, Hille Korhonen. Tämän päivän Helsingin Sanomissa Korhosesta oli iso juttu, jossa jo otsikossa mainitaan hänen olleen aikoinaan kotiäitinä seitsemän vuotta.

Seitsemän vuotta kotona ja nyt pörssiyhtiön johtoon? Ihme juttu?

Vai onko?
”Jokainen, jolla on kaksi pientä vilkasta lasta tietää, miten heidän kanssaan kotona oleminen kehittää organisointitaitoja”, Korhonen sanoo artikkelissa.

Lause on kuultu aikaisemminkin, mutta ehkä se viimeinkin pitäisi ottaa todesta.

In the upstairs of Cafe Köket in Helsinki, there gathers a group of mothers. Most of them have a baby or a toddler in tow.

My toddlers already attend a daycare. When other moms in this meeting orgazined by Mothers in Business tend to their babies and toddlers, I feel a bit useless, a traitor even.

For a moment I miss the everyday life with baby – almost, at least.

The meeting is called MiB Mingle, and it could be best described as ”a mother-child club with business in mind”. Here, mothers connect through their working life experiences, not just as mothers.

”The goal is that the mother is met as a person,” explains Chairman Heini Wallander, an engineer with two children.

Mothers in Business has been in action for two years. It has around 2000 members and offers meetings and happenings in Helsinki, Turku, Tampere, Oulu, Kuopio, Vaasa and Jyväskylä.

But mothers in surrounding cities are also welcomed. I, for example, have travelled as far as from Riihimäki.

”Members can also connect through two groups in Facebook, and some of the happenings are streamed in the internet,” Wallander says.

Members of MiB get to visit various companies each month, and last fall MiB also started lobbying. For this reason, MiB also took part in organizing a seminar at Finnish Parliament this winter.

”Lobbying is very current. Changes are to be made in the Finnish family leave system, and it is talked and written about a lot in the media,”Wallander explains.

If MiB Mingle consists mostly of moms and babies, MiB company visits also hold a numbers of spaces to attend for moms who come alone.

”And we also collaborate with Hoivanetti, and they offer childcare during happenings,” Wallander tells me.

I feel sometimes that the general opinion in Finland is that motherhood can be catastrophic to a woman’s career – or at least, it will not advance it.

But as I get to know MiB, I am in awe of what a group of moms with young kids have accomplished in just two years. I must agree with Hille Korhonen, new CEO of Nokian Renkaat (Nokia Tyres), about whom there was an article in The Helsingin Sanomat today. In the article, it is already mentioned in the headline that Korhonen was a stay-at-home-mom for even years.

Seven years at home and now a CEO of a huge company?
Strange? Not so!
”Everyone who has been at home with two lively small kids knows, what sort of organizational skills one must develop,” Korhonen says.

It has been said before. Maybe it is time that we should take it seriously?